ショックリレーとは？仕組みやサーマルリレーとの違いを解説

工場や物流現場の設備担当者様であれば、「ショックリレー」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。
モーターを保護する重要な機器ですが、似た役割を持つ「サーマルリレー」と混同されがちです。

「ショックリレーって具体的に何をするもの？」
「サーマルリレーとは何が違うの？」
「うちの設備にはどっちが必要？」

この記事では、ショックリレーの基本的な機能や仕組み、そして昇降機や簡易リフトで一般的に使われているサーマルリレーとの違いについて、専門家が分かりやすく解説します。

機器の特性を正しく理解することは、設備のトラブルを未然に防ぎ、長く安全に使い続けるための第一歩です。

ショックリレーとは？電子式の過電流保護装置

まず、ショックリレーがどのような機器なのか、その定義と役割を解説します。

「ショックリレー（SHOCK RELAY）」は、一般名称ではなく、株式会社椿本チエインの登録商標です。

正式には「電子式過電流保護リレー」や「電子式モーター保護リレー」と呼ばれる機器の一種ですが、現場ではこの種の機器を総称してショックリレーと呼ぶこともあります。

主にコンベアや破砕機など、異物の噛み込みによる急激な過負荷が発生しやすい産業機械で多く採用されています。

ショックリレーの最大の役割は、モーターに無理な力がかかった（過負荷）際に、瞬時に電気を止めてモーターの焼損や機械の破損を防ぐことです。

モーターは、定格を超えた負荷がかかると過大な電流（過電流）が流れます。
これを放置するとモーターが発熱し、内部が焼き付いて故障してしまいます。

ショックリレーは、この電流の変化を電子的に監視し、設定値を超えた瞬間に回路を遮断（トリップ）する役割を担っています。

なぜショックリレーは、産業機械の保護に適しているのでしょうか。その仕組みを見ていきましょう。

ショックリレーには、電流を計測するセンサー（CT：変流器）が内蔵されています。
ここを通る電流の値をリアルタイムで監視しており、「あ、今異常な電流が流れた！」と検知すると、電子回路が作動して信号を出します。

最大の特徴は、その反応速度の速さです。
コンベアに硬い異物が挟まった場合など、機械的なロック（拘束）が発生すると、一瞬で電流が跳ね上がります。

ショックリレーはこれを瞬時に検知して停止させることができるため、チェーンが切れたり、ギアが欠けたりする機械的なダメージを最小限に抑えることができます。
この「ショック（衝撃的な負荷）」に対応できる点が、名前の由来とも言えます。

簡易リフトなどの昇降機において、モーター保護として一般的に普及しているのは、ショックリレーではなく「サーマルリレー（熱動継電器）」です。
両者の違いを比較してみましょう。

簡易リフトでは、なぜ高機能なショックリレーではなく、サーマルリレーが採用されることが多いのでしょうか。

コストパフォーマンス
サーマルリレーは構造がシンプルで安価であり、多くの設備に導入しやすい。
特性のマッチング
昇降機は、始動時に大きな電流が流れる特性があります。
サーマルリレーは熱で作動するため、一瞬の始動電流には反応せず、じわじわと続く過負荷（積載オーバーなど）を検知するのに適しています。

ただし、より精密な制御や即応性が求められる特殊な環境や、最新の制御盤においては、電子式の保護装置が採用されるケースも増えてきています。